Polimery stały się koniecznością praktycznie w każdym aspekcie współczesnego życia, a ostatnie postępy w ich produkcji i przetwarzaniu jeszcze bardziej rozszerzyły zastosowanie tworzyw sztucznych, a w niektórych zastosowaniach polimery zastąpiły nawet inne materiały, takie jak szkło, metal, papier i drewno.